En période estivale, il est difficile pour les salariés de travailler tout en supportant les fortes chaleurs.

Des initiatives ont alors été prises:
- La circulaire DRT 2004/08 du 15 juin 2004 précise le « plan canicule » prévu par le gouvernement. L’objectif est de mieux anticiper et de mieux gérer une canicule. Un comité interministériel canicule (CIC) a ainsi été créé.
- Des recommandations sont formulées par des comités. A titre d’exemple, la Caisse nationale de l’assurance maladie des travailleurs salariés (CNAMTS) préconise l’évacuation des bureaux lorsque la température résultante atteint 34 °C, en cas d’ « arrêt prolongé des installations de conditionnement d’air dans les immeubles à usage de bureaux ».

Il incombe à de nombreuses personnes d’adapter les lieux de travail en cas de canicule.

L'employeur
L’employeur a une obligation de sécurité. Il est tenu de prendre les mesures nécessaires pour assurer la sécurité et protéger la santé des travailleurs de leurs établissements, en y intégrant les conditions de température. (Article L. 230-2 du Code du travail).
Au titre de cette obligation, l’employeur doit :
- Mettre à la disposition des salariés de l’eau potable et fraîche pour la boisson. (Article R. 232-3-1).
- Protéger les salariés occupant des postes de travail en zones extérieures contre les conditions atmosphériques. (Article R. 232-1-10).
- Renouveler l’air des locaux de travail en évitant les élévations exagérées de températures. (Article R. 232-5).

La loi du 31 décembre 1991 impose à l’employeur d’effectuer une évaluation des risques.
En effet, il est impératif de connaître les risques inhérents au travail en cas de canicule (coup de chaleur, crampes musculaires ou de malaise, accident du travail consécutif à une perte de vigilance due à la chaleur).

Des conventions, des accords de branche ou d’entreprise peuvent également prévoir des mesures spécifiques applicables à certaines professions.

Le médecin du travail et le CHSTC
Pour assurer la protection des salariés en cas de canicule, l’employeur doit prendre en considération l’avis du médecin du travail et du comité d’hygiène, de sécurité et des conditions de travail, ou à défaut des délégués du personnel.
Le médecin du travail joue un rôle primordial. Il peut ainsi proposer des mesures individuelles telles que mutations ou transformations de postes lorsqu’elles se justifient notamment par l’âge, la résistance physique ou l’état physique et mentale des travailleurs. (Article L. 241-10-1).

Les salariés.
Conformément à l’article L. 231-8 du Code du travail, les salariés bénéficient d’un droit de retrait en cas de danger grave et imminent pour leur vie ou leur santé.