Tous les mois, le ministère du Travail publie le nombre de demandeurs d'emploi inscrits à Pôle emploi, ainsi que la variation du nombre de chômeurs d'un mois sur l'autre.

Ces chiffres du chômage sont issus des statistiques établies conjointement par le Pôle emploi et la DARES, qui est un service statistique ministériel chargé de produire des études sur le chômage, le travail et l'emploi. Quant au taux de chômage, il s'agit d'un chiffre qui paraît trimestriellement et qui est issu des statistiques de l'INSEE, service statistique rattaché au ministère de l'Economie, des Finances et de l'Industrie.

Voici un tableau récapitulatif des chiffres du chômage sur un an.

Méthode de lecture : fin décembre 2009, le nombre de demandeurs d'emploi s'élève à 2 611 700 personnes en France métropolitaine. Le nombre de demandeurs d'emploi a diminué de 0,70 % par rapport à fin novembre 2009.

* Les chiffres du chômage qui sont annoncés officiellement chaque mois par le gouvernement concernent la catégorie A, c'est-à-dire les personnes tenues de faire des actes positifs de recherche d'emploi et qui sont sans emploi.

Depuis février 2009, un nouveau classement des demandeurs d'emploi est entré en vigueur. Ce classement distingue les demandeurs d'emploi en plusieurs catégories : A, B, C, D, E. L'ancienne classification était établie selon des catégories numérotées de 1 à 8.

Définition des catégories de demandeurs d'emploi :

- Catégorie A: concerne les personnes tenues de faire des actes positifs de recherche d'emploi et qui sont sans emploi.
A cette catégorie correspondent les anciennes catégories 1,2,3 hors activité réduite.

- Catégorie B : concerne les personnes tenues de faire des actes positifs de recherche d'emploi et qui sont en activité réduite courte de 78 heures ou moins sur le mois.
A cette catégorie correspondent les anciennes catégories 1,2,3 en activité réduite.

- Catégorie C : concerne les personnes tenues de faire des actes positifs de recherche d'emploi et qui sont en activité réduite longue de 78 heures ou plus sur le mois.
A cette catégorie correspondent les anciennes catégories 6,7,8.

- Catégorie D : concerne les personnes non tenues de faire des actes positifs de recherche d'emploi et qui sont sans emploi. Il s'agit des demandeurs d'emploi qui sont en période de stage ou de formation, en convention de reclassement personnalisé ou contrat de transition professionnelle ou en arrêt maladie.
A cette catégorie correspond l'ancienne catégorie 4.

- Catégorie E : concerne les personnes non tenues de faire des actes positifs de recherche d'emploi et qui sont en emploi. Il s'agit notamment des bénéficiaires de contrats aidés.
A cette catégorie correspond l'ancienne catégorie 5.