La durée d'assurance retraite, qui détermine la pension de retraite, est comptée en trimestres, (4 maximum par année civile). Selon la date de naissance, le nombre de trimestres requis pour bénéficier d'une retraite à taux plein varie : il est au maximum de 162 trimestres en 2010.

Les études supérieures longues, une entrée tardive dans la vie active, les années au cours desquelles il a été cotisé de moins de 4 trimestres, peuvent avoir un impact sur le montant de la pension.

Dans le régime général (géré par la CNAV - rechat trimestre CNAV) ou dans le régime agricole (MSA - Rachat trimestre MSA), il est possible de racheter des trimestres, dans une limite de douze trimestres et sous certaines conditions.

Le coût du rachat étant important en plus de varier selon des plafonds de revenus, il est conseillé de procéder à une comparaison entre le coût total de rachat de trimestre de retraite et le bénéfice qui en sera retiré au niveau du montant de la pension de retraite à taux plein.

La demande de rachat de trimestre de retraite se fait selon le régime auquel appartient le travailleur auprès de sa caisse de retraite.

Les barèmes 2010 de rachat de trimestre pour la retraite ont été fixés par un arrêté : ce barème varie en fonction de l'âge de la personne au moment de la demande mais aussi de son revenu actuel d'activité.

Le paiement peut être échelonné mensuellement sur une durée maximale de 5 ans.

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