Alpiniste du bâtiment, le cordiste réalise des travaux de construction et d'entretien, suspendu à plusieurs dizaines de mètres au-dessus du sol. Un métier récent, promis à un bel avenir. Installer l'illumination de la tour Eiffel, qui culmine à 324 mètres, construire le viaduc de Millau, à plus de 300 mètres du sol, nettoyer les vitres pentues de la pyramide du Louvre... autant de défis relevés par le cordiste. Les premiers professionnels étaient des alpinistes recrutés pour entretenir les surfaces en verre des buildings et des monuments d'art. Aujourd'hui, ces voltigeurs sont pour l'essentiel peintres, maçons, couvreurs et soudeurs, formés à l'alpinisme et aux travaux d'accès difficile. Véritable Spiderman du bâtiment, le cordiste travaille à des hauteurs vertigineuses, auxquelles nul engin ne peut accéder. Harnaché, muni de cordes, d'un baudrier et de mousquetons, il inspecte des grues et d'immenses cheminées d'usine, rénove des toits en surplomb, assure le montage et la maintenance de pylônes et de haubans. Lors de la construction d'autoroutes ou de ponts, il grimpe le long des falaises pour installer filets de protection ou procédés de dynamitage.