Artisan minutieux, l'orthoprothésiste conçoit, fabrique et pose des prothèses réalisées sur mesure pour ses patients. Permettre aux personnes qui ont, par exemple, perdu une jambe ou un bras de vivre le plus normalement possible, c'est ce que recherche l'orthoprothésiste. C'est à lui de concevoir et de fabriquer les prothèses (qui remplacent en partie ou totalement un organe ou un membre) et les orthèses (qui suppléent à une déficience osseuse ou nerveuse, ou soutiennent une musculature défaillante). La réalisation d'un appareillage s'effectue en deux étapes. Durant la phase de conception, l'orthoprothésiste rencontre longuement le patient afin de définir le type d'appareillage adapté à son mode de vie et à ses activités. Ensemble, ils étudient l'aspect fonctionnel et esthétique de l'appareillage ainsi que les matériaux à retenir pour sa fabrication. Des empreintes permettent de prendre des mesures exactes. La deuxième étape est consacrée à la fabrication. Ce spécialiste prépare les moulages, sculpte les matériaux choisis et réalise l'assemblage de tous ces éléments pour finaliser l'appareil. Si le bois, le cuir et l'acier continuent d'être utilisés, ils sont de plus en plus souvent remplacés par des alliages légers et des matériaux nouveau (résine, fibre de verre ou de carbone...). Tout au long de l'étape de fabrication, l'orthoprothésiste procède à de nombreux essais d'adaptation, afin d'effectuer les retouches nécessaires. Ces rendez-vous avec le patient sont l'occasion de s'assurer que son appareillage lui convient tant en termes de confort que d'un point de vue psychologique.