Séquences fleuves, scènes rapides, effets spéciaux... le chef monteur assemble les images et les sons comme les pièces d'un puzzle. Il navigue de la télévision au cinéma, du documentaire à la fiction. C'est dans ses mains que le film prend forme. Partant du scénario et des rushes (plans tournés), le chef monteur, ou la chef monteuse, assure le bon enchaînement des images et des sons d'une production cinématographique ou audiovisuelle. Son travail est le résultat d'un dialogue et d'une négociation avec le réalisateur. Ensemble, ils font des choix, opèrent des rapprochements, donnent une cohérence et un rythme à l'oeuvre. Première étape : visionner les rushes, les mettre dans l'ordre (le tournage ne suit pas forcément la chronologie de l'histoire) et sélectionner les meilleures prises. Ensuite commence le travail artistique proprement dit : chercher sur quelle image débuter ou arrêter un plan, fixer la durée des séquences, créer le bon raccord... Enfermé dans sa cabine , il faut accepter de passer des heures devant l'écran pour reconstituer le récit. Après quoi, il s'agit de caler les images avec les sons. Ce technicien s'appuie sur le montage image qui comporte des dialogues et des sons enregistrés pendant le tournage. Il garde ceux de bonne qualité, règle leur niveau en fonction de ce qu'il y a à l'image (gros plans, plans larges...) et veille à la cohérence du tout. Alors seulement, la bande est agrémentée d'autres éléments (ambiances, effets sonores ou musique). Enfin, la copie est présentée au réalisateur et modifiée jusqu'à ce que ce dernier en soit satisfait. Le développement des nouvelles technologies a fait évoluer la profession. La colle et les ciseaux ont cédé la place aux claviers et aux souris d'ordinateur . Au cinéma comme à la télévision, les montages sont effectués avec des images stockées sur un disque dur, puis assemblées grâce à des logiciels de montage numérique. Stations informatisées de montage , bancs de montage vidéo numérisé ou stations virtuelles sont les outils quotidiens. C'est l'ère des chefs monteurs sur système virtuel.