Dans le principe, la loi désigne responsable pénalement de toute infraction au Code de la route le conducteur du véhicule, qu'il en soit le propriétaire ou non (1). Toutefois, elle permet également dans certains cas d'opérer une distorsion entre la responsabilité pénale et la responsabilité pécuniaire (c'est-à-dire s'agissant du paiement de l'amende).
Il est en effet permis, au titre des infractions mineures (ex : en matière de stationnement) de porter la responsabilité pécuniaire à la charge de la personne morale au nom de laquelle a été établi le certificat d'immatriculation (2).
La loi opère également une distinction entre le responsable et le redevable pécuniairement pour certains types d'infractions au nombre desquelles figurent celles portées à la règlementation sur les vitesses maximales. Ainsi, la personne morale titulaire du certificat d'immatriculation est dite redevable pécuniairement mais la responsabilité pécuniaire est-elle mise à la charge du chef d'entreprise (3) ?
En pratique, cette distinction n'a aucune incidence puisque la jurisprudence a, à de nombreuses reprises, déclaré que le représentant de la personne morale responsable pécuniairement est également le redevable de l'amende (4) ; c'est donc à lui qu'il revient de s'en acquitter. Cette attribution de la charge pécuniaire n'attribue toutefois pas la responsabilité pénale au chef d'entreprise lui-même, notamment s'il n'a pas été formellement identifié comme étant l'auteur de l'infraction.
Toutefois, le paiement volontaire de l'amende non assorti d'une requête en exonération établit la réalité de l'infraction et dans ce cas, le dirigeant de l'entreprise qui s'acquitte spontanément de l'amende sans la contester s'en voit attribuer la responsabilité pénale et se voit alors subir un retrait de points de son permis (5).
Reste qu'il est possible de contester être l'auteur de l'infraction ; aussi si le dirigeant arrive à rapporter la preuve qu'il ne pouvait être au volant du véhicule au moment de la commission des faits, il n'aura pas à supporter l'amende, ni le retrait de points (6).Cependant, il est tenu de désigner le véritable auteur de l'infraction (7).
Parfait, exactement ce dont j'avais besoin.