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Temps de pause rémunéré au travail : les droits des salariés et les obligations des employeurs

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Rédigé par Noa Lelaidier

Mis à jour le 15 octobre 2025

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En bref

Que dit la loi sur les pauses au travail ?

Afin de garantir des conditions de travail respectueuses de la santé et de la sécurité des salariés au sein des entreprises, le Code du travail prévoit une pause d’au moins 20 minutes consécutives dès que le temps de travail quotidien atteint 6 heures. Pour les mineurs, cette pause est portée à un minimum de 30 minutes après 4 heures 30 de travail ininterrompu.

De nombreuses questions peuvent se poser autour de ce droit au repos : la pause doit-elle être rémunérée, et si oui, dans quelles conditions ? Peut-elle être prise à n’importe quel moment de la journée ? Combien de pauses peuvent être accordées sur une même journée ? Quelles sont les activités autorisées durant ce temps ?

A contrario, le non-respect du cadre légal du droit à la pause constitue une infraction à double sens : l’employeur engage sa responsabilité administrative, civile ou pénale, tandis que le salarié peut être sanctionné pour manquement disciplinaire en cas d’abus.

Autant de points qui méritent d’être éclaircis, tant pour les employeurs que pour les salariés. Ce dossier fait le point sur le cadre légal applicable aux temps de pause au travail.

Notre dossier juridique pour vous aider à comprendre le cadre légal des temps de pause au travail

Salariés, vous vous interrogez sur vos droits à la pause pendant votre temps de travail ?
Employeurs, vous vous demandez comment organiser les temps de pause dans votre entreprise ?
Il est essentiel de comprendre le cadre légal en vigueur. En effet, le Code du travail encadre strictement le droit à la pause afin de garantir la santé, la sécurité et le bien-être des salariés, tout en tenant compte des impératifs d'organisation pour l'employeur.

👉 Pour vous accompagner, notre dossier à télécharger vous aide à comprendre :

  • la définition et les conditions d’octroi du temps de pause, ainsi que sa rémunération éventuelle ;
  • l'organisation et le nombre de pauses autorisées, avec un focus sur les cas particuliers (jeunes travailleurs, forfait jours, chauffeurs routiers, régimes d’équivalence, etc.) ;
  • le droits des salariés pendant la pause, notamment les libertés syndicales ;
  • la reconnaissance du temps de pause comme temps de travail effectif, selon la jurisprudence ;
  • les conséquences sur la durée du travail et la rémunération, et recours possibles en cas de non-respect par l’employeur.

Vous y retrouverez un décryptage complet et à jour pour mieux comprendre vos droits ou vos obligations selon votre situation professionnelle !


Dans quel cas utiliser ce dossier ? 

La législation autorise une durée de travail quotidienne pouvant aller jusqu’à 10 heures, mais impose une pause d’au moins 20 minutes dès que 6 heures de travail sont atteintes. Pour autant, combien de pauses peuvent être prévues dans une journée de travail ? Le temps de pause est-il considéré comme du temps de travail effectif ? Est-il rémunéré ? L'employeur doit-il imposer la prise de la pause, ou suffit-il qu’il en laisse simplement la possibilité ?

Autant de questions que les employeurs et les salariés se posent et auxquelles nous répondons.

💡 Vous retrouverez toutes les conditions et modalités requises pour comprendre ces temps de pause dans notre dossier complet et à jour des dernières lois.

Ce dossier juridique dédié contient :

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16 Questions essentielles

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1 Fiche express

Les notions clés abordées dans ce dossier juridique :

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Temps de pause

Temps maximum de travail sans pause

Rémunération des temps de pause

Pause en dehors de l'entreprise

Pause effectuée sur le lieu de travail

Durée des pauses

Temps de pause et santé au travail

Pause et statut du salarié

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Extrait de notre dossier

Quand le temps de pause doit-il être rémunéré ?

Le temps de pause ne doit être rémunéré que lorsqu'il constitue du temps de travail effectif (1).

La loi définit le temps de travail effectif comme "le temps pendant lequel le salarié est à la disposition de l'employeur et se conforme à ses directives sans pouvoir vaquer librement à des occupations personnelles" (2).

Ainsi, les juges ont considéré que lorsque le salarié est contraint de se tenir à la disposition de son employeur durant son temps de pause repas, celui-ci constitue du temps de travail effectif (3). De la même manière, l'employeur doit être en mesure de prouver que ce temps de pause a été accordé (4). 

La rémunération du temps de pause peut être prévue par la convention collective même lorsque celui-ci ne constitue pas du temps de travail effectif, dans ce cas, celui-ci doit être rémunéré comme du temps de travail, au taux horaire fixé par le contrat (5).

Les questions fréquemment posées

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  • Dès que votre temps de travail par jour atteint 6 heures de suite, vous devez bénéficier d'un temps de pause d'au moins 20 minutes consécutives, comme stipulé à l'article L3121-16 du Code du travail.

    La pause est accordée :

    • soit immédiatement après 6 heures de travail ;
    • soit avant que cette durée de 6 heures ne soit entièrement effectuée. 
  • La pause café n'est pas encadrée par la loi, car elle n'est pas obligatoire. En effet, il s'agit d'une pause prise en dehors de la pause obligatoire de 20 minutes consécutives, suivant la tolérance de l'employeur. Par conséquent, celui-ci peut tout à fait ne pas les autoriser.

    Quant à la pause repas, elle fait bien partie de la pause de 20 minutes par période travaillée. Le temps de repas ne fait pas l'objet d'une disposition légale spécifique, de fait l'employeur peut décider de n'accorder au salarié qu'une pause de 20 minutes pour déjeuner, mais ce n'est pas le cas en pratique. 

  • Un salarié a droit à 20 minutes de pauses consécutives minimum, pour 6 heures de travail effectif. Cette même règle s'applique pour un salarié travaillant 8 heures par jour, il a le droit à au moins 20 minutes, prises au plus tard après 6 heures consécutives de travail.

  • Non, le Code du travail est clair à ce sujet : les 20 minutes doivent être consécutives. L'employeur ne peut pas fractionner cette pause en plusieurs fois (2 x 10 minutes). 

Les dernières informations de Noa Lelaidier, juriste experte

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La mise à jour du 14 octobre 2025 concerne :

Lorsque le salarié est libre de vaquer à ses occupations personnelles pendant sa pause (passer un appel, prendre un café, fumer,...) et qu’il n’est pas tenu de rester à la disposition de l’employeur, ce temps n’est pas considéré comme du temps de travail effectif et n’ouvre donc pas droit à rémunération. Par ailleurs, le simple fait qu’il soit tenu de porter une tenue de travail pendant cette pause ne suffit pas à requalifier ce temps en travail effectif (Cass. Soc. 3 juin 2020, n° 18-18836).

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La mise à jour du 08 août 2016 concerne :

Le nombre de contentieux portant sur le temps de pause est de plus en plus important. En effet, la Cour de Cassation a même eu à se prononcer au sujet du port d'une tenue de travail lors du temps de pause : est-ce un temps de pause ou est-ce du temps de travail effectif devant être rémunéré puisque le salarié se tient à la disposition de son employeur ? Pour elle, cela ne suffit pas à qualifier le temps de pause de temps de travail effectif. (Cass. Soc. 15 octobre 2014, n°13-26503)

Temps de pause au travail

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Ce que pensent nos clients :

5/5
  • le 26-05-2022

    Document bien explicite.

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