La sanction disciplinaire doit être proportionnée à la faute commise. Il existe donc différents degrés de sanction : blâme, mise à pied sans salaire, rétrogradation, mutation, licenciement pour faute réelle et sérieuse, licenciement pour faute grave et lourde, sans préavis, ni indemnités ni congés payés...

La mise à pied est une sanction très grave.

L'employeur ne doit pas confondre mise à pied conservatoire et mise à pied disciplinaire.
En effet, elles ne sont pas de même nature et n’ont pas la même portée.
La première est prononcée par l’employeur dans l'attente d'une prise de décision sur la sanction adéquate – il réfléchit à la sanction définitive - alors que la deuxième constitue une sanction en elle-même.