Comment fixer le salaire de votre employé : paiement, salaire minimum, SMIC, primes...

Qu'est-ce qu'un salaire ? Quelles sont ses modalités de fixation ?

Définition

Le salaire est la contrepartie du travail effectué par le salarié.

En tant qu’employeur, vous êtes donc libre, sous réserve de l'éventuelle négociation menée avec votre salariée, de fixer le salaire que vous désirez, sous certaines conditions. 

Comment fixer le niveau des salaires ? Quels sont les modes de fixation possibles ?

Plusieurs modes de fixation du salaire existent, parmi lesquels : 

• la fixation au temps en fonction du temps de travail effectif ;
• la fixation au rendement en fonction de normes connues et définies préalablement (travail sur pièces, primes, etc.) ;
• la fixation au forfait en heures ou en jours.

Cependant, vous avez l'obligation de respecter certaines règles. 

Comment fixer le salaire d'un employé en France ? Quelles sont les 3 règles à respecter ?

Lors de l'embauche, le salaire brut est fixé d'un commun accord entre l'employeur et le candidat au travers d'un contrat de travail. De même, au cours de l'exécution du contrat, l'employeur est libre d'accorder ou non des augmentations aux salariés.

En revanche, peu importe le secteur d'activité de votre entreprise, vous devez veiller à respecter certains minima, qu'ils soient prévus par la loi ou, le cas échéant, par la convention collective applicable à votre entreprise. 

De plus, lorsqu'une augmentation du salaire brut est prévue par la loi ou par des dispositions conventionnelles, vous avez l'obligation d'appliquer ces augmentations à vos salariés s'ils étaient, jusqu'à présent, rémunérés en deçà de ces minima.

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1. Respecter le SMIC (salaire minimum en vigueur) pour calculer le salaire d'un employé

Vous devez tout d'abord veiller à respecter le salaire minimum légal en vigueur.

Le Code du travail prévoit en effet qu'un salarié ne peut pas être rémunéré en dessous du salaire minimum interprofessionnel de croissance (SMIC) en vigueur (1).

Dans l'hypothèse où le salaire de vos salariés ne respecterait pas le SMIC en vigueur (salaires inférieurs au SMIC), vous serez contraint d'effectuer un rattrapage de salaire.

Plus précisément, si vos salariés s'aperçoivent que vous ne respectez pas le montant du salaire minimum auquel ils ont droit, ces derniers peuvent non seulement vous demander un rappel de salaire, mais aussi le versement de dommages-intérêts.

Par ailleurs, vous encourez également une amende d'un montant maximum de (3) :

• 1.500 euros pour une personne physique ;
• 7.500 euros pour une personne morale.

2. Respecter et verser le salaire minimum conventionnel

Outre le SMIC, vous devez aussi respecter le salaire minimum conventionnel. En effet, la convention collective applicable à votre entreprise peut prévoir un salaire minimum plus élevé que le SMIC en vigueur.

Votre convention collective peut en effet déterminer une grille des salaires fixant le montant du salaire minimum conventionnel qui doit être versé à vos salariés en fonction de leur classification, échelon et/ou position. Si ce montant conventionnel est plus élevé que le SMIC, c'est lui qui doit être appliqué. 

En revanche, si le minimum conventionnel correspondant à la classification de votre salariée est inférieur au SMIC, vous devez rémunérer votre salarié au moins au niveau du minimum légal, c'est-à-dire à hauteur du SMIC. 

3. Décider du versement d'un salaire plus élevé

Bien entendu, les minima prévus par la loi et les dispositions conventionnelles applicables constituent des seuils en dessous desquels il n'est pas possible de rémunérer votre salarié. Néanmoins, le salaire versé à votre employé peut tout à fait être supérieur : la rémunération constitue souvent un levier de motivation pour vos salariés, actuels ou futur.

Agir sur le montant de celle-ci peut donc vous permettre de fidéliser vos collaborateurs et de recruter de nouveaux talents.

Vous pouvez fixer une rémunération plus élevée au moment de l'embauche du salarié (au cours de l'entretien d'embauche avec un candidat) ou en cours d'exécution du contrat de travail, notamment pendant l'entretien annuel, ou encore lors de négociations.

Plutôt que de verser un salaire de base plus élevé, vous pouvez aussi opter pour des compléments de salaire qui figureront sur le bulletin de paie de votre salarié.

📌Exemple : 

L'attribution d'avantages en nature (tels que la mise à disposition d'un véhicule ou d'un logement de fonction), sont des éléments qui peuvent être proposés au salarié comme une alternative à un salaire de base plus élevé.

Quels éléments peuvent augmenter le salaire de base ? Peut-on fixer un salaire fixe et un salaire variable (prime d'assiduité, prime de résultat, etc.) ?

Principe

Il est tout à fait possible de prévoir un salaire variable, en plus du salaire fixe, afin de motiver le salarié pour réaliser ses objectifs.

Dans ce cas, la rémunération du salarié est alors composée :

• d'une partie fixe correspondant à son salaire de base ;
• d'une partie variable correspondant à sa performance, qui sera versée en fonction des objectifs atteints (prime sur objectifs, prime de rendement, prime de productivité, commissions, etc.). Elle est versée en complément de son salaire de base.

À quelle obligation de transparence êtes-vous tenu concernant les éléments de rémunération variables de vos salariés ?

Lorsque la rémunération de votre salarié est composée d'éléments variables (primes sur objectifs, commissions, etc.), vous êtes dans l'obligation, en tant qu'employeur, de faire preuve de transparence à leur sujet.

Vous êtes en effet dans l'obligation de porter à la connaissance des salariés les données qui leur permettent de vérifier les calculs de leur rémunération variable.

Le mode de calcul choisi, et réellement retenu, doit leur être communiqué. Ainsi, il n'est pas possible de déclarer certaines de ces données comme confidentielles (objectifs, modalités de fixation, etc.) (4).

Dans quels cas peut-on baisser le salaire d'un salarié ?

En cas de difficulté économique, de baisse de performance, ou encore en cas de faute commise par votre salarié, vous pouvez être tenté de modifier unilatéralement la rémunération de celui-ci à la baisse.

Pour autant, sans l'accord du salarié, vous ne pouvez opérer une baisse de la rémunération de vos salariés, car elle constitue un élément essentiel du contrat de travail.

Néanmoins, s'il n'est pas possible de modifier unilatéralement la rémunération, la baisse de salaire devient possible lorsque le salarié donne son accord préalable, et toujours sous réserve du respect du minimum légal ou conventionnel. Pour que l'accord du salarié soit valable, il ne doit néanmoins pas agir sous la contrainte !

Trop-perçu, prime versée par erreur au salarié : l’employeur peut-il récupérer l’argent indu ?

Trop-perçu de salaire : principe et exceptions

Oui : si vous avez versé par erreur un élément de salaire non du à votre salarié, vous êtes en droit de lui demander de vous la rembourser (7).

Différents moyens d'action sont à votre disposition, puisque vous pouvez :

• vous entendre à l'amiable, avec votre salarié, sur les conditions du remboursement mises en place ;
• récupérer les sommes qui ne devaient pas être perçues en opérant une saisie sur rémunération, dans la limite des sommes autorisées ;
• déclencher une action en justice pour obtenir le remboursement la somme due.

Par exeption, la jurisprudence a jugé qu'un salarié avait le droit de conserver le trop-perçu de salaire versé par son employeur dès lors qu'il a fait l'objet d'un licenciement abusif (= licenciement sans cause réelle et sérieuse) qui l'avait privé de la possibilité d'effectuer les heures de travail de récupération (8).

Plus récemment, il a été jugé que récupérer le trop-perçu de salaire auprès d'un salarié soumis à des horaires modulés avec rémunération "lissée" n'est pas toujours permis, notamment lorsque le déficit d’heures travaillées relevait d’une insuffisance de planification de la part de l'employeur (9). Pour en savoir plus, consultez notre dossier spécial !

 

L’employeur peut-il supprimer et récupérer une prime octroyée par erreur ?

Oui : vous pouvez supprimer une prime que vous avez versée par erreur à votre salarié, et la récupérer, au besoin, sur ses prochains salaires.

⚠ Attention toutefois : vous ne pouvez pas saisir la totalité de la rémunération de votre salarié pour récupérer les sommes indues. Concrètement, vous devez respecter :

• la fraction de salaire maximimale que vous pouvez saisir (fraction de salaire saisissable) qui varie en fonction du salaire du salarié, de sa situation de famille et du barème des saisies sur salaire ;
• le solde bancaire insaisissable (SBI), qui correspond au montant que le salarié saisi doit impérativement conserver pour pouvoir vivre.

Notez toutefois que si la prime est versée de façon récurrente, elle peut être assimilée à un usage. Dans ce cas, vous devrez dénoncer l'usage d'entreprise, en suivant une procédure bien spécifique, afin de pouvoir supprimer le versement de la prime.

📌 Exemple :

Dans une affaire récente (10), un employeur avait, pendant plus de 7 ans, versé de manière continue au salarié des primes d'équipe et de casse-croûte, qu'il avait finalement décidé de supprimer pour l'un de ses salariés.

À l'appui de sa décision, il avançait que le salarié en question n'avait jamais travaillé en équipe, qui était pourtant le critère à remplir pour toucher ces primes. Pour lui, il s’agissait d’une erreur de paramétrage du logiciel de paie, qu'il s'était contenté de corriger.

La Cour de cassation a jugé que le fait de verser cette prime pendant plus de 7 ans en continu avait fait ressortir sa contractualisation. De fait, le versement de ces primes était devenu contractuel, et l'employeur ne pouvait donc pas le supprimer ou le modifier de façon unilatérale, sans obtenir l’accord du salarié.

Vous devez donc rester vigilant quant au caractère systématique d'une prime versée par erreur, puisque le juge peut considérer que celle-ci est devenue un élément de la rémunération du salarié (11).