Renouvellement de la période d'essai, sous quelles conditions ?

1. Un seul renouvellement autorisé

La période d'essai ne peut pas faire l'objet de plusieurs renouvellements. En effet, la période d'essai ne peut être renouvelée qu'une seule fois (1).

2. Durée de renouvellement limitée

Le Code du travail fixe la durée maximale de la période d'essai initiale ainsi que la durée maximale du renouvellement (1).

La durée du renouvellement est égale à la durée initiale de la période d'essai.

Ainsi, la période d'essai (renouvellement compris) ne peuvent pas dépasser les durées respectives suivantes :

📌 Exemples : 

• Franck est ouvrier. Son employeur peut prévoir une période d'essai de 2 mois, renouvelable 1 fois. La durée totale de la période d'essai peut donc être de 4 mois ( 2 mois de période d'essai initiale + 2 mois de renouvellement) ;
• Olivier est ouvrier. Son employeur a prévu une période d'essai de 1 mois. L'employeur peut renouveler la période d'essai pour 1 autre mois seulement. La durée du renouvellement ne pouvant pas excéder la durée de la période d'essai initiale, la durée totale de la période d'essai est de 2 mois (1 mois de période d'essai initiale + 1 mois de renouvellement). L'employeur ne peut pas décider de renouveler la période d'essai pour une durée de 2 mois.

Le fait que la durée du renouvellement soit limitée, n'empêche pas une prolongation de la période d'essai. En effet, dans certains cas précis, le terme de la période d'essai initiale peut être reporté.

3. Le renouvellement doit être prévu par un accord de branche étendu

La possibilité de renouveler la période d'essai doit être prévue par un accord de branche étendu (1). Cet accord fixe également les conditions et les durées de renouvellement.

En règle générale, il s'agit de la convention collective applicable dans l'entreprise.

Dès lors que la convention collective ne prévoit pas la possibilité de renouveler la période d'essai d'un salarié, toute stipulation du contrat de travail en ce sens, est nulle. Autrement dit, le contrat de travail ne peut prévoir à lui seul, la possibilité de renouveler une période d'essai, si l'accord de branche étendu ne le prévoit pas.

4. Le renouvellement doit être prévue dans le contrat de travail

La possibilité de renouveler la période d'essai du salarié doit également être prévue dans le contrat de travail ou dans la lettre d'engagement (promesse d'embauche) (3).

Si le contrat ou la promesse d'embauche ne mentionne pas cette possibilité, il n'est pas possible renouveler la période d'essai.

En effet, il ne suffit pas que la possibilité du renouvellement de la période d'essai soit prévue dans l'accord de branche étendu. Le contrat de travail ou la promesse d'embauche doit également prévoir cette possibilité.

5. Accord exprès du salarié pour le renouvellement de la période d'essai

Pour pouvoir renouveler la période d'essai, l'employeur doit recueillir l'accord exprès du salarié (4).

Le fait que la possibilité de renouveler la période d'essai ait été prévue dans le contrat de travail au moment de sa signature, ne suffit pas.

En effet, l'employeur doit effectivement demander son accord au salarié au moment du renouvellement de la période d'essai et ce, même si les dispositions conventionnelles ne prévoit qu'une simple information de celui-ci (5).

Par ailleurs, il ne peut pas y avoir de renouvellement anticipé. Autrement dit, l'employeur doit attendre la fin de la période d'essai initiale pour convenir d'un renouvellement avec le salarié, il ne peut le faire au début de celle-ci.

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