Le recours au CDD : définition, forme, type, durée, primes...

Que veut dire CDD ? Définition du contrat à durée déterminée

Le CDD signifie contrat à durée déterminée. Il est donc par définition à durée limitée et ne peut jamais avoir ni pour objet ni pour effet de pourvoir durablement un emploi lié à l'activité normale de l'entreprise, sauf exception légalement prévue (1). Il s'oppose ainsi au contrat à durée indéterminée (CDI) qui est considéré comme la version normale et générale de la relation de travail (2).

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Un CDD peut être à temps plein (ou temps complet), c'est-à-dire qu'il prévoit une durée de travail égale ou supérieure à la durée légale ou conventionnelle du travail. Il s'oppose au CCD à temps partiel, dont la durée de travail est inférieure à la durée légale ou conventionnelle de travail.

Le CDD doit-il être nécessairement écrit ? La forme du CDD

La réponse est très claire : oui, le CDD doit toujours être établi par écrit. De plus, l'employeur doit transmettre cet écrit dans les 2 jours ouvrables suivants l'embauche. Le jour de l'embauche ne compte pas dans le délai. De même pour le dimanche qui n'est pas un jour ouvrable. Le non-respect de ce délai de 2 jours n'entraîne plus à lui seul la requalification en CDI. Le salarié peut toutefois bénéficier d'une indemnité à la charge de l'employeur qui ne peut être supérieure à 1 mois de salaire (3).

Non seulement le CDD doit être établi par écrit, mais il doit également être signé des deux parties. La signature est en effet un élément essentiel prouvant le consentement du salarié. Ainsi, la Cour de cassation a jugé que si la signature de l'une des parties vient à manquer, les CDD ne pouvaient être considérés comme ayant été établis par écrit et étaient, par suite, réputés conclus pour une indéterminée (4). 

Il est également important de préciser que si plusieurs CDD ont été conclus avec le même salarié, ils doivent tous avoir été signés par ce même salarié.

Les juges ont toutefois précisé qu'aucune requalification ne peut être prononcée lorsque le salarié a délibérément refusé de signer le contrat dans une intention frauduleuse ou de mauvaise foi (5).

Le CDD doit-il comporter des mentions particulières ?

Oui, l'article L1242-12 du Code du travail impose certaines mentions obligatoires qui doivent figurer dans le CDD. 

Parmi ces mentions, la principale est la définition précise de son motif, autrement dit la raison pour laquelle ce CDD est conclu. L'omission de cette mention obligatoire entraîne automatiquement la requalification du CDD en CDI.

S'ajoute à ce CDD d'autres mentions. Il doit comporter notamment :

• la date du terme et le cas échéant, une clause de renouvellement lorsqu'il comporte un terme précis ;
• la durée minimale pour laquelle il a été conclu lorsqu'il ne comporte pas de terme précis ;
• la désignation du poste de travail ;
• l'intitulé de la convention collective applicable ;
• la durée de la période d'essai éventuellement prévue ;
• le montant de la rémunération et de ses différentes composantes, y compris les primes et accessoires de salaire s'il en existe ;
• le nom et l'adresse de la caisse de retraite complémentaire ainsi que, le cas échéant, ceux de l'organisme de prévoyance.

En outre, dans le cas du remplacement d'un salarié absent, le contrat doit indiquer l'identité, la qualification du salarié remplacé (même si le salarié recruté est affecté à un autre poste que celui du salarié absent.

Enfin, il faut également noter que le CDD à objet défini doit comporter d'autres mentions qui sont prévues par la loi (voir la partie correspondante).

Quels sont les différents types de CDD ? Les cas de recours au CDD

Le Code du travail donne une liste de cas dans lesquels il est possible de recourir au CDD (6). Le CDD étant une situation exceptionnelle, l'employeur devra rapporter la preuve de la réalité du motif énoncé dans le contrat (7). 

De plus, il n'est pas possible d'énoncer deux motifs différents dans le même contrat. Une telle situation donnerait lieu à la requalification du CDD en CDI (8).

Le CDD conclu pour un remplacement 

Ce motif vise plusieurs hypothèses de remplacement :

• en cas d'absence du salarié ;
• en cas de passage provisoire à temps partiel ;
• en cas suspension du contrat de travail (pour maladie ou congé maternité) ;
• lorsque l'employeur souhaite pourvoir un emploi appelé à disparaître ou lorsqu'il cherche à faire la jonction entre deux salariés embauchés par CDI.

La condition essentielle de ce motif est que le remplacement doit être temporaire. De plus, le remplacement doit concerner un salarié déterminé. Si plusieurs salariés sont remplacés, il doit y avoir autant de CDD que de salariés remplacés (9).

Il est admis qu'il est possible de recourir au CDD de remplacement pour remplacer un salarié à son poste qui lui-même occupera le poste d'un autre salarié absent. On parle alors de remplacements en cascade.

Le CDD conclu pour accroissement temporaire d'activité 

Ce CDD vise le cas dans lequel l'entreprise connaît des fluctuations importantes d'activité qui nécessite d'assurer une gestion flexible de ses effectifs.

Il faut tout d'abord savoir que ce cas de recours ne peut concerner que l'activité de production de biens ou de services. Il ne peut donc être recouru à ce CDD en cas d'introduction d'une nouvelle technologie qui ne concerne pas l'activité de l'entreprise susceptible d'accroissement en raison d'une commande.

De plus, la fluctuation d'activité doit être générée par une commande exceptionnelle ou une variation cyclique de la production liée à la clientèle et ne correspondant pas à un travail saisonnier. Il faut donc que le volume d'activité dépasse son niveau habituel moyen sur une période limitée de temps, sans pour autant que cet accroissement présente un caractère exceptionnel (10). Il faut également ajouter que l'accroissement doit résulter d'un aléa. Autrement dit, il ne doit pas résulter d'une décision de l'employeur comme par exemple le rachat d'un magasin par l'employeur (11). De même, l'étendu de l'accroissement ne doit pas être connue d'avance (12).

.Enfin, l'accroissement doit nécessairement être temporaire. En effet, si l'accroissement d'activité s'inscrit dans une progression constante du volume d'activité de l'entreprise, il s'agit du développement normal de l'activité de l'entreprise et les postes créés à cette occasion ne peuvent être pourvus par des CDD.

Le CDD d'usage 

Ce CDD est utilisé dans différents domaines d'activité dans lesquels il est d'usage constant de ne pas recourir au CDI, comme le sport professionnel et doit répondre à plusieurs conditions.

L'emploi concerné doit d'abord relever de l'un des secteurs déterminés par décret (13) ou par une convention collective de branche étendue (c'est le cas du sport professionnel). L'activité à prendre en compte est l'activité principale de l'entreprise (14).

Ensuite, il faut examiner si, dans le secteur en question, l'emploi concerné appartient à un type d'emploi qu'il est d'usage de ne pas pourvoir en CDI.

Enfin, il faut que cet emploi soit, par nature, temporaire au moment de la conclusion du contrat. Il faut par ailleurs préciser qu'en pratique, lorsque l'emploi est visé par l'usage, il est présumé de manière irréfragable comme étant par nature temporaire (15). Cette présomption ne joue toutefois que pour le premier CDD d'usage. Autrement dit, elle ne joue plus lors de la succession de ce type de CDD (16); Dans cette situation c'est à l'employeur de prouver que l'emploi en question relève du CDD d'usage.

Le CDD saisonnier 

Le Code du travail défini l'emploi saisonnier comme l'emploi dont les tâches sont appelées à se répéter chaque année selon une périodicité à peu près fixe, en fonction du rythme des saisons ou des modes de vie collectifs (17). Il faut l'activité principale de l'entreprise soit directement en lien avec une saison.

📌 Exemple d'activité saisonnière :

• l'activité touristique caractérisée par un accroissement de visiteurs chaque année, à dates à peu près fixes (18) ;
• l'activité de vendange ou de récolte pour une exploitation agricole qui suit le rythme des saisons (19).

Le contrat de projet et le CDD à objet défini 

Ce contrat a été créé par la loi du 25 juin 2008 et permet de recruter des ingénieurs ou des cadres afin de leur permettre de réaliser des missions dont la durée est incertaine. Il faut que plusieurs conditions soient remplies :

• le contrat doit être conclu pour une durée minimale de 18 mois (36 mois au maximum) ;
• un accord collectif de branche étendu ou, à défaut, un accord d'entreprise doit prévoir le recours à ce contrat ;
• le CDD doit être établi par écrit et comporter certaines mentions obligatoires listées par le Code du travail (20).

Ce contrat prend fin avec la réalisation de l'objet pour lequel il a été conclu, après un délai de prévenance qu'il fixe, au moins égal à 2 mois.

Le CDD comme moyen d'accès à l'emploi et de formation professionnelle 

Le Code du travail prévoit la possibilité de conclure un CDD pour (21) :

• favoriser le recrutement de certaines catégories de personnes sans emploi ;
• lorsque l'employeur s'engage à assurer un complément de formation professionnelle au salarié.

En pratique, la première catégorie de contrats vise :

• les contrats de professionnalisation ;
• les contrats d'insertion ou de réinsertion ;
• les contrats conclus avec des seniors ;
• les contrats conclus dans le cadre d'un congé de mobilité ;
• les contrats conclus au titre du tutorat en entreprise.

S'agissant des contrats destinés à assurer un complément de formation professionnelle, ils peuvent être conclus avec (22) :

• des candidats effectuant un stage en vue d'accéder à un établissement d'enseignement ;
• les élèves ou anciens élèves d'un établissement d'enseignement effectuant un stage d'application ;
• les étrangers venant en France en vue d'acquérir un complément de formation professionnelle ;
• les bénéficiaires d'une aide financière individuelle à la formation par la recherche.

Dans quels cas le recours au CDD est-il interdit ?

Le recours aux CDD est interdits dans trois cas :

• dans les 6 mois suivants un licenciement pour motif économique, il est interdit de conclure un CDD au titre de l'accroissement temporaire d'activité, et ce même pour l'exécution de tâches occasionnelles (23) ;
• il n'est jamais possible de recruter en CDD pour remplacer un salarié gréviste, de même qu'il n'est pas possible de faire accomplir par un salarié recruté en CDD avant la grève, en plus de son travail habituel, celui des grévistes (24) ;
• il n'est en principe pas possible de recourir à un CDD pour effectuer certains travaux particulièrement dangereux figurant sur une liste établie par voie réglementaire (25). Il est toutefois possible de déroger à cette interdiction dans certains cas (26).

Le CDD peut-il prévoir une période d'essai ? 

Oui, le CDD peut prévoir une période d'essai. La durée de cette période d'essai est fixée soit en fonction de la durée du contrat de travail à terme précis, soit en fonction de la durée de la période minimale dans les contrats à terme imprécis.

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Quelles est la durée maximale d'un CDD ? Durée initiale et renouvellement

Durée maximale du CDD

Lorsque le contrat à durée déterminée est à terme précis, celui-ci comporte un terme fixé avec précision dès sa conclusion (27).

La durée totale du CDD peut être fixée par une convention ou un accord de branche étendu (28).

Cette durée ne peut avoir ni pour objet ni pour effet de pourvoir durablement un emploi lié à l'activité normale et permanente de l'entreprise.

À défaut de stipulation dans la convention ou l'accord de branche, la durée totale du contrat de travail à durée déterminée ne peut excéder 18 mois renouvellements inclus (29).

Le nombre maximal de renouvellements possibles est fixé par convention ou accord de branche étendu (30).

À défaut, le CDD est renouvelable 2 fois pour une durée déterminée (31).

Exceptions à la durée maximale du CDD

Il existe des exceptions à la durée maximale de 18 mois.

Le CDD peut notamment être conclu pour une durée maximale de (28) :

• 9 mois lorsqu'il est conclu dans l'attente de l'entrée en service effective d'un salarié recruté par CDI ou lorsque son objet consiste en la réalisation des travaux urgents nécessités par des mesures de sécurité ;
• 24 mois lorsque le contrat est exécuté à l'étranger ou conclu dans le cadre du départ définitif d'un salarié précédant la suppression de son contrat de travail ou lorsque survient dans l'entreprise une commande exceptionnelle à l'exportation dont l'importance nécessite la mise en oeuvre de moyens quantitativement ou qualitativement exorbitants de ceux que l'entreprise utilise ordinairement ;
• 36 mois lorsque le contrat est conclu avec un ingénieur ou un cadre, en vue de la réalisation d'un objet défini (CDD à objet défini).

Quelle est la rémunération du salarié en CDD ?

Il faut savoir que les salariés embauchés en CDD sont concernés par le principe d'égalité de traitement s'agissant de leur rémunération.

Autrement dit, les règles légales et les avantages issus du statut collectif (convention et accords collectifs, usages) applicable aux salariés sous CDI bénéficient également aux salariés titulaires d'un CDD.

Quelles sont les primes qui sont versées au salarié à l'issue de son CDD ?

Lorsque le CDD d'un salarié prend fin, il bénéficie la plupart du temps d'une compensation financière destinée à compenser la précarité de sa situation. Cette somme est nommée indemnité de précarité ou pime de précarité et obéit des règles particulières.

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