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Rétrogradation d'un salarié : la procédure à respecter

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Rédigé par Yasmine Assous, Rédactrice Web

Mis à jour le 08 novembre 2024

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L’un de vos salariés, cadre ou non cadre, a commis une faute que vous entendez sanctionner. Entre le simple avertissement et le licenciement, il existe des intermédiaires comme la rétrogradation. Téléchargez notre dossier, rédigé par nos juristes, pour comprendre la rétrogradation d'un salarié et ses implications juridiques.

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En bref

La rétrogradation d'un salarié

L'un de vos collaborateurs a commis une faute professionnelle justifiant une sanction. La difficulté réside dans le choix d’une sanction proportionnée à la gravité des actes reprochés au salarié. Si vous ne souhaitez pas prononcer un licenciement, il est possible de prononcer une rétrogradation, cette dernière étant une sanction moins lourde que le licenciement. Il s’agit tout de même d’une sanction lourde entraînant un changement de fonctions dont le recours est strictement réglementé. Ne pas respecter les règles de procédure, c’est prendre le risque d'une contestation du salarié et d'une action en justice devant le conseil de prud'hommes pouvant engendrer la rupture du contrat au tort de l'employeur et le paiement de dommages et intérêts. 

Ce dossier, rédigé par nos juristes, vous apporte les informations nécessaires pour maîtriser la procédure et comprendre les enjeux de la rétrogradation.


Dans quel cas utiliser ce dossier ?

La rétrogradation est une sanction disciplinaire considérée comme dissuasive. En effet, elle affecte non seulement le déroulement de carrière d’un salarié, mais aussi sa rémunération. En conséquence, elle implique une modification du contrat de travail et nécessite une parfaite maîtrise des règles légales et conventionnelles. Elle engendre une série d’étapes précises, depuis la constatation de la faute jusqu’à la notification de la sanction.
Cette mesure disciplinaire est très encadrée. Il est donc primordial d’être vigilant sur le respect du cadre procédural lors de son prononcé.

Contenu du dossier

Ce dossier vous permet de comprendre la rétrogradation et ses implications juridiques. Les thèmes abordés sont les suivants :

  • définition de la rétrogradation ;
  • enjeux de la rétrogradation ;
  • modification du contrat de travail ;
  • impact sur la rémunération ;
  • mise en place de la rétrogradation ;
  • refus de la rétrogradation par le salarié ;
  • gestion de l’acceptation de la rétrogradation par le salarié ;
  • procédure disciplinaire à respecter ;
  • rétrogradation illicite ;
  • annulation de la mesure de rétrogradation.

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1 Fiche express

Les notions clés abordées dans ce dossier juridique :

  • Rétrogradation
  • Rétrograder un salarié
  • Rétrogradation professionnelle
  • Sanction disciplinaire
  • Mesure disciplinaire
  • Mise en place de la rétrogradation
  • Diminution de salaire
  • Modification du contrat de travail
  • Procédure disciplinaire
  • Entretien préalable
  • Déroulement de l'entretien
  • Notification de la rétrogradation
  • Annulation de la rétrogradation
  • Rupture de contrat
  • Nouveau poste
  • Remise en main propre
  • Insuffisance professionnelle
  • Droit de refus
  • Action en justice
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Extrait de notre dossier

Le salarié peut-il contester la mesure de rétrogradation prise à son encontre ?

Comme n'importe quelle sanction disciplinaire, la rétrogradation peut faire l'objet d'une contestation portée, par le salarié, devant le conseil de prud'hommes.

L'accord par signature d'un avenant de contrat de travail par le salarie ne prive pas ce dernier de contester cette décision (1).

Le juge prud'homal peut, dès lors, annuler la décision de rétrogradation si celle-ci est (2) :

  • injustifiée (notamment, si l'employeur ne peut pas rapporter la preuve des faits fautifs ou si la preuve n'est pas valable, sachant que le doute profite au salarié) ;
  • disproportionnée par rapport à la faute commise (il sera reproché à l'employeur un usage excessif de son pouvoir de sanction) ;
  • irrégulière, car elle a été prise sans observation de tout ou partie de la procédure disciplinaire (absence de convocation et/ou de tenue d'un entretien préalable et/ou de notification écrite, non-respect des délais pour sanctionner, etc.) ;
  • discriminatoire, car elle a été prise en raison de caractéristiques propres à la personne du salarié (sexe, âge, ethnie, religion, opinions et/ou actions politiques et/ou syndicales, etc.).

Les questions fréquemment posées

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  • En cas de faute d'un salarié (non-respect des règles de discipline, incompétence, etc.), l'employeur peut choisir entre différentes sanctions. Cependant, il doit respecter une procédure stricte. La rétrogradation exige, à la différence des autres sanctions, l'accord du salarié puisqu'elle modifie des éléments essentiels de son contrat de travail. Ce dernier peut donc refuser.

  • L'entretien préalable à la sanction est une étape essentielle pour permettre au salarié de présenter sa défense et à l'employeur d'apprécier la gravité des faits reprochés. Si la rétrogradation apparaît comme la sanction la plus adaptée, elle ne peut être imposée unilatéralement. Il est important de noter que la rétrogradation s'inscrit dans un ensemble de sanctions disciplinaires, et que le choix de cette sanction doit être justifié au regard des circonstances de fait.

    Cette sanction implique-t-elle nécessairement une baisse de rémunération ? Faut-il qu’elle soit prévue par le règlement intérieur pour y recourir ? Comment s’organise la mise en œuvre de cette mesure ? Dans quelle mesure le salarié dispose-t-il d'un droit de refus ? Comment se passe la convocation à l'entretien préalable ? Avez-vous l’obligation de notifier au salarié la mesure de rétrogradation prise à son encontre ? Peut-il en obtenir l’annulation ?

    Notre dossier répond à vos questions.

Les dernières informations de Yasmine Assous, juriste expert

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La mise à jour du 12 novembre 2024 concerne :

Une rétrogradation pouvant s'analyser comme une sanction pécuniaire cachée est prohibée par la loi conformément à l'article L1331-2 du Code du travail.

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La mise à jour du 07 décembre 2023 concerne :

La rétrogradation implique la modification d'éléments essentiels du contrat de travail. Par conséquent, il est nécessaire, pour sa validité, d'obtenir l'accord du salarié. Ce dernier dispose donc d'un droit de refus. Il est d'ailleurs impératif pour l'employeur de lui faire part de ce droit dès la notification de la rétrogradation.

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La mise à jour du 16 février 2022 concerne :

La rétrogradation implique des conséquences majeures sur la situation professionnelle du salarié. Pour se préparer à une telle décision, l'employeur se doit d'en comprendre les enjeux afin d'éviter tout contentieux et d'écarter le risque d'une annulation.

Ce dossier a été rédigé par notre juriste

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Yasmine Assous Rédactrice Web depuis 2024

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Procédure de rétrogradation d'un salarié

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