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Rétrogradation d'un salarié : la procédure à respecter

Photo de Yasmine Assous

Rédigé par Yasmine Assous

Mis à jour le 08 novembre 2024

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L’un de vos salariés, cadre ou non cadre, a commis une faute que vous entendez sanctionner. Entre le simple avertissement et le licenciement, il existe des intermédiaires comme la rétrogradation. Téléchargez notre dossier, rédigé par nos juristes, pour comprendre la rétrogradation d'un salarié et ses implications juridiques.... Lire la suite
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En bref

La rétrogradation d'un salarié

L'un de vos collaborateurs a commis une faute professionnelle justifiant une sanction. La difficulté réside dans le choix d’une sanction proportionnée à la gravité des actes reprochés au salarié. Si vous ne souhaitez pas prononcer un licenciement, il est possible de prononcer une rétrogradation, cette dernière étant une sanction moins lourde que le licenciement. Il s’agit tout de même d’une sanction lourde entraînant un changement de fonctions dont le recours est strictement réglementé. Ne pas respecter les règles de procédure, c’est prendre le risque d'une contestation du salarié et d'une action en justice devant le conseil de prud'hommes pouvant engendrer la rupture du contrat au tort de l'employeur et le paiement de dommages et intérêts. 

Ce dossier, rédigé par nos juristes, vous apporte les informations nécessaires pour maîtriser la procédure et comprendre les enjeux de la rétrogradation.


Dans quel cas utiliser ce dossier ?

La rétrogradation est une sanction disciplinaire considérée comme dissuasive. En effet, elle affecte non seulement le déroulement de carrière d’un salarié, mais aussi sa rémunération. En conséquence, elle implique une modification du contrat de travail et nécessite une parfaite maîtrise des règles légales et conventionnelles. Elle engendre une série d’étapes précises, depuis la constatation de la faute jusqu’à la notification de la sanction.
Cette mesure disciplinaire est très encadrée. Il est donc primordial d’être vigilant sur le respect du cadre procédural lors de son prononcé.

Est-ce que l'employeur peut rétrograder un salarié ?

En cas de faute d'un salarié (non-respect des règles de discipline, incompétence, etc.), l'employeur peut choisir entre différentes sanctions. Cependant, il doit respecter une procédure stricte. La rétrogradation exige, à la différence des autres sanctions, l'accord du salarié puisqu'elle modifie des éléments essentiels de son contrat de travail. Ce dernier peut donc refuser.

Comment se passe une rétrogradation disciplinaire ?

L'entretien préalable à la sanction est une étape essentielle pour permettre au salarié de présenter sa défense et à l'employeur d'apprécier la gravité des faits reprochés. Si la rétrogradation apparaît comme la sanction la plus adaptée, elle ne peut être imposée unilatéralement. Il est important de noter que la rétrogradation s'inscrit dans un ensemble de sanctions disciplinaires, et que le choix de cette sanction doit être justifié au regard des circonstances de fait.

Cette sanction implique-t-elle nécessairement une baisse de rémunération ? Faut-il qu’elle soit prévue par le règlement intérieur pour y recourir ? Comment s’organise la mise en œuvre de cette mesure ? Dans quelle mesure le salarié dispose-t-il d'un droit de refus ? Comment se passe la convocation à l'entretien préalable ? Avez-vous l’obligation de notifier au salarié la mesure de rétrogradation prise à son encontre ? Peut-il en obtenir l’annulation ?

Contenu du dossier :

Ce dossier vous permet de comprendre la rétrogradation et ses implications juridiques. Les thèmes abordés sont les suivants :

  • définition de la rétrogradation ;
  • enjeux de la rétrogradation ;
  • modification du contrat de travail ;
  • impact sur la rémunération ;
  • mise en place de la rétrogradation ;
  • refus de la rétrogradation par le salarié ;
  • gestion de l’acceptation de la rétrogradation par le salarié ;
  • procédure disciplinaire à respecter ;
  • rétrogradation illicite ;
  • annulation de la mesure de rétrogradation.

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1 Fiche express

Les notions clés abordées dans ce dossier juridique :

  • Rétrogradation
  • Rétrograder un salarié
  • Rétrogradation professionnelle
  • Sanction disciplinaire
  • Mesure disciplinaire
  • Mise en place de la rétrogradation
  • Diminution de salaire
  • Modification du contrat de travail
  • Procédure disciplinaire
  • Entretien préalable
  • Déroulement de l'entretien
  • Notification de la rétrogradation
  • Annulation de la rétrogradation
  • Rupture de contrat
  • Nouveau poste
  • Remise en main propre
  • Insuffisance professionnelle
  • Droit de refus
  • Action en justice
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Extrait de notre dossier

Suite à l'acceptation du salarié, comment appliquer la rétrogradation ?

La rétrogradation a pour effet de modifier le contrat de travail du salarié. Par conséquent, l'avenant signé et daté doit prévoir le nouveau poste, les nouvelles tâches, les nouvelles modalités de travail ainsi que la date à partir de laquelle cette mesure entrera en application (1).

Bon à savoir : si le délai d'exécution de la mesure est trop long, et que l'employeur n'apporte aucune justification à ce délai, cela pourrait remettre en cause la nécessité et la justification de la rétrogradation. Dans cette situation, les juges prud'homaux pourront alors considérer que l'employeur est réputé avoir renoncé à la sanction (2). Le salarié doit donc être affecté dès que possible à son nouveau poste de travail ou à la date indiquée dans l'avenant.

L'employeur ne doit pas oublier également de modifier le bulletin de paie du salarié (le poste, le taux horaire, les primes, les avantages en nature, etc.).

Le salarié en acceptant ne renonce pas pour autant à son droit de contester la sanction (3).

Les dernières informations de Yasmine Assous, juriste expert

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La mise à jour du 12 novembre 2024 concerne :

Une rétrogradation pouvant s'analyser comme une sanction pécuniaire cachée est prohibée par la loi conformément à l'article L1331-2 du Code du travail.

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La mise à jour du 07 décembre 2023 concerne :

La rétrogradation implique la modification d'éléments essentiels du contrat de travail. Par conséquent, il est nécessaire, pour sa validité, d'obtenir l'accord du salarié. Ce dernier dispose donc d'un droit de refus. Il est d'ailleurs impératif pour l'employeur de lui faire part de ce droit dès la notification de la rétrogradation.

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La mise à jour du 16 février 2022 concerne :

La rétrogradation implique des conséquences majeures sur la situation professionnelle du salarié. Pour se préparer à une telle décision, l'employeur se doit d'en comprendre les enjeux afin d'éviter tout contentieux et d'écarter le risque d'une annulation.

Procédure de rétrogradation d'un salarié

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