Le patient souffrant d'une maladie grave bénéficie du droit de recevoir des soins de nature à soulager la douleur, qui doit être en toute circonstance prévenue, évaluée, prise en compte et traitée (1). Les médecins, dans le cadre du soulagement de la souffrance provoquée par une maladie grave et incurable, peuvent même aller jusqu'à administrer des médicaments dont la puissance est susceptible d'abréger la vie, après en avoir informé le patient.
Dans certains cas exceptionnels, lorsque les médicaments autorisés sont de nul effet ou insuffisant à soulager le patient, les médecins peuvent recourir au cannabis thérapeutique.
Les traitements médicaux à base de THC (de cannabis) sont autorisés en France pour soulager les effets de certaines maladies ou traitements (2). La substance a en effet certaines propriétés bénéfiques pour les patients en souffrance, notamment des propriétés analgésiques (contre la douleur), relaxantes, somnifères, un effet de stimulation de l'appétit, antidépresseur, anxiolytique…
Le médicament " Sativex " a bénéficié récemment d'une autorisation de mise sur le marché, comme la loi le permet désormais (3), afin d'être prescrit à certaines personnes atteintes de la sclérose en plaque, et le " Dronabinol " a été autorisé de manière extrêmement restrictive afin de soulager les nausées et vomissements des malades sous chimiothérapie.
L'administration de ces traitements est néanmoins placée sous un contrôle strict et doit suivre une procédure complexe. Le médicament Sativex destiné aux patients atteints de la sclérose en plaque ne pourra être prescrit que pour traiter la spasticité (les contractures) liées à cette maladie, à condition que ce symptôme résiste à tout autre traitement.
Pour le Dronabinol, ne bénéficiant pas à ce jour d'autorisation de mise sur le marché en tant que tel, il faut obtenir une autorisation temporaire d'utilisation auprès de l'agence nationale du médicament (4), nominative et sur demande d'un médecin hospitalier, et seulement lorsque tous les traitements autorisés ont été essayés en vain (seule une centaine de patients en ont bénéficié depuis 2001).
Ainsi, il est très rare que l'agence nationale du médicament autorise l'utilisation du cannabis thérapeutique dans le traitement de la douleur liée à un cancer, et il faut au préalable que le médecin ait essayé tous les traitements autorisés et que ceux-ci aient été inopérants. Les médecins ne peuvent pas, d'eux même, prescrire ces médicaments avant d'avoir fait une demande et obtenu une autorisation temporaire d'utilisation.
Si le patient est en souffrance, malgré le traitement antalgique administré, il doit en informer son médecin afin que celui-ci prenne des mesures plus efficaces (augmentation des doses, changement de molécule…). En cas de refus du médecin de prendre en compte les doléances du patient, ou d'effectuer une demande d'autorisation temporaire d'utilisation de cannabis thérapeutique, celui-ci peut saisir la Commission Régionale de Conciliation et d'Indemnisation des accidents médicaux afin de régler le différend sans recourir à la justice.
L'autre solution, peut-être plus simple, consiste à demander un second avis, le patient bénéficiant du libre choix de son soignant ou de son établissement de soins (5). Il peut ainsi demander son dossier médical afin de consulter un second praticien.
Enfin, cela est illégal et sanctionné par la loi, certaines personnes se procurent du cannabis auprès de réseaux de revente illégaux. Lorsque la quantité achetée et consommée est très faible, et l'est uniquement pour soulager la douleur d'une grave maladie identifiée et prouvée, que les traitements classiques ne suffisent pas à soulager, le Procureur de la république engage rarement des poursuites à l'encontre de la personne souffrante. Mais l'étude de l'affaire se fait au cas par cas, et le risque de poursuite reste important et grave. Cette solution risquée est donc à éviter.
Un problème de handicap du genou droit.