La fonderie ou la plasturgie utilisent des moules dans lesquels on coule du métal en fusion ou du plastique. Après refroidissement, on obtient l'objet souhaité : bouteilles, pièces mécaniques, sièges... L'emboutissage met, lui, en oeuvre des poinçons ou matrices. Montés sur une presse, ces outils déforment des plaques de tôle afin d'obtenir un capot ou une portière de voiture, par exemple. Quelle que soit la nature de l'outil, le mécanicien-outilleur procède à sa fabrication en plusieurs étapes : il étudie d'abord le plan de l'outil et de ses divers constituants et réalise ensuite chacun des éléments. Ce travail est effectué à l'aide d'une fraiseuse : une machine qui donne leur forme aux pièces par enlèvement de métal. Il faut ensuite ajuster les divers éléments obtenus et procèder à leur assemblage pour constituer l'outil. Le mécanicien-outilleur effectue les essais. Il produit une première série d'objets à partir du moule et réalise les mises au point. Il peut aussi entretenir les outils, les réparer, les améliorer, les adapter à de nouvelles productions. Selon l'outil fabriqué, ce mécanicien peut s'appeler mouliste, outilleur de presse ou encore modeleur.