Rendre la justice et veiller au respect des textes législatifs et réglementaires, telles sont les missions des magistrats et magistrates. Si ces carrières attirent de nombreux candidats, elles restent extrêmement difficiles d'accès. On distingue deux grandes catégories de magistrats : les magistrats du siège (juges, représentant les trois-quarts des effectifs) et les magistrats du parquet (procureurs, avocats généraux et substituts). Garants du bon déroulement des procès, les magistrats du siège tranchent les conflits entre les personnes et sanctionnent les auteurs d'infractions pénales. Ils ont pour mission d'appliquer la loi et de rendre un jugement conforme au droit, en toute impartialité, après avoir étudié objectivement le dossier et entendu les accusés comme les accusateurs, les avocats comme les procureurs, exposer leurs arguments. Eux seuls fixent les sanctions et les peines, ordonnent les dommages et intérêts. * Selon leur spécialisation, ils exercent différentes fonctions :le juge d'instance traite les affaires civiles (conflits de voisinage, loyers impayés...) dont le préjudice ne dépasse pas 7 600 euros. Au-delà, c'est le tribunal de grande instance qui suit le dossier. * le juge de police gère toutes les infractions au code de la route. * le juge des tutelles est principalement chargé de protéger et de surveiller la gestion des biens des mineurs ou des majeurs qui sont dans l'incapacité de gérer leurs affaires personnelles. * le juge aux affaires familiales traite les demandes de divorce, se prononce sur les conflits touchant l'autorité parentale, le droit de garde et de visite des enfants. * le juge d'instruction dirige les enquêtes dans les affaires pénales et criminelles. * le juge d'application des peines intervient après le verdict et détermine les mesures applicables aux détenus (liberté conditionnelle, réduction de peine, permission de sortie). Il suit la vie de ces personnes à l'intérieur comme à l'extérieur de la prison. Ses objectifs : encadrer leur réinsertion et prévenir la récidive. * le juge des enfants intervient dès qu'un mineur est en danger. Il est chargé de tout ce qui concerne l'assistance éducative et les jeunes délinquants. De leur côté, les magistrats du parquet (ou ministère public), placés sous l'autorité du ministre de la justice, défendent les intérêts de la société et veillent au respect de l'ordre public. Ils dirigent les enquêtes de police, décident des suites à donner en cas d'infraction commise et s'assurent de la bonne exécution des peines prononcées. En audience, ils plaident, debout, pour réclamer une peine au nom de la société, qu'ils représentent. De l'infraction au suivi de la condamnation en passant par le procès, le substitut est présent d'un bout à l'autre du système judiciaire.