Bronchites, entorses, gastro-entérites, fatigue... le médecin généraliste soigne tous les maux. Dans son cabinet ou en visite à domicile, il reçoit des personnes de tous âges, des enfants aux personnes âgées. Son premier rôle est d'établir un diagnostic. Il écoute le malade et l'interroge sur ses symptômes. À quel endroit a-t-il mal ? Depuis combien de temps ? Dans quelles conditions travaille-t-il ? Existe-t-il des antécédents familiaux ? Muni de ces informations, le généraliste l'examine alors avec attention, l'ausculte, teste ses réflexes, prend sa tension... Le bilan terminé, il prescrit les médicaments adaptés et explique comment suivre le traitement. En cas de doute, il demande des examens complémentaires (analyses de sang, radiographies...) pour affiner son diagnostic. La relation du généraliste avec ses patients s'inscrit souvent dans la durée : un médecin peut soigner une personne ou suivre toute une famille pendant des années ! Le praticien ne se contente pas de guérir toutes sortes de maladies. La prévention fait aussi partie de son rôle. Bilan de santé, dépistage, suivi des vaccinations : il prend en charge la santé du patient dans son ensemble. En plus de leurs consultations au cabinet, les médecins généralistes peuvent assurer des vacations à l'hôpital ou dans des centres de santé. À la campagne, où ils sont moins nombreux, ils sont amenés à effectuer des actes de petite chirurgie, de gynécologie, de pédiatrie...